Por: ESPN
Toronto, Canadá.- Los LA Clippers están cerca de cerrar un acuerdo para traspasar a Kawhi Leonard a los Toronto Raptors a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick, dos selecciones de primera ronda, un intercambio de selecciones y dos selecciones de segunda ronda, según informaron fuentes a Shams Charania, de ESPN, este martes.
Las fuentes indicaron que Leonard ve este traspaso como una oportunidad para retirarse en Toronto, ciudad donde llevó a los Raptors a ganar el título de la NBA en 2019 y fue nombrado MVP de las Finales tras promediar 28.5 puntos en la serie ganada ante los Golden State Warriors.
LA y Toronto negociaron el acuerdo durante las últimas semanas, ya que los representantes de Leonard comunicaron a otros equipos que él solo deseaba firmar una extensión con los Raptors si los Clippers no tenían intención de retenerlo, según las fuentes. Aunque él prefería quedarse en los Clippers, la franquicia no le ofreció un compromiso a largo plazo durante esta temporada baja. A Leonard solo le resta una temporada de contrato (la 2026-27), valorada en 50.3 millones de dólares.
Leonard ha sido seleccionado tres veces como All-Star con los Clippers y viene de completar una de las mejores temporadas de su carrera, promediando 27.9 puntos y disputando 65 partidos de temporada regular. Fue apenas su segunda temporada con al menos 60 partidos jugados desde la campaña 2018-19 en Toronto. Terminó séptimo en la votación para el MVP y fue incluido en el segundo mejor quinteto de la NBA (All-NBA), logrando así su cuarto reconocimiento de este tipo con LA. Sin embargo, los Clippers terminaron con un balance de 42-40 y cayeron ante los Warriors en el torneo play-in.
Este traspaso supondría un cambio de rumbo para los Clippers y para el presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, quien en abril —durante la rueda de prensa de final de temporada— había expresado su deseo de mantener a Leonard en el equipo.
