Las cuatro personas que pronto embarcarán una nave espacial para la primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo representan un conjunto de hitos históricos: la primera mujer, la primera persona de color, el primer canadiense.
La tripulación incluye a Reid Wiseman, de la NASA, un piloto de pruebas de la Marina de Estados Unidos y padre soltero que se desempeñará como comandante de la misión; Victor Glover, un piloto de pruebas naval que se convertirá en la primera persona de color en viajar al espacio profundo; Christina Koch, una ingeniera y astronauta poseedora de récords que se convertirá en la primera mujer en viajar a la Luna; y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), un piloto de combate que será el primer astronauta no perteneciente a la NASA en integrarse a una misión lunar.
Se espera que la tripulación de la misión Artemis II, liderada por la NASA, amplíe la lista de exploradores del espacio profundo más allá del estrecho perfil de los astronautas de la era Apolo, un grupo compuesto exclusivamente por hombres estadounidenses blancos, casi todos con antecedentes militares.
El viaje de alto riesgo a las cercanías de la Luna los llevará más allá de su cara oculta -más adentro del espacio que cualquier ser humano haya llegado antes- y planteará innumerables riesgos para los astronautas.
Es un viaje de 10 días, de aproximadamente 965.600 kilómetros, cuyo lanzamiento está previsto tan pronto como en abril, expondrá a la tripulación a niveles peligrosos de radiación.
En varios puntos cruciales del trayecto, la tripulación espera perder el contacto con el control de la misión debido a la enorme distancia y a la física implicada en el vuelo. Los apagones de comunicaciones inesperados también son una posibilidad real.
Y los astronautas serán los primeros seres humanos en volar a bordo de la nave espacial Orion y del cohete Space Launch System, piezas de hardware que la NASA ha pasado dos décadas y más de US$ 40.000 millones desarrollando y que aún presentan problemas conocidos.
