Los campos de hielo que se extienden por la cordillera de los Andes en Chile y Argentina se están derritiendo de manera acelerada y el suelo que estaba debajo de este hielo también está cambiando y elevándose a medida que estos glaciares desaparecen, de acuerdo a Mistery Planet.
Los geólogos han descubierto un vínculo entre la pérdida reciente de masa de hielo, el rápido levantamiento rocoso y una brecha entre las placas tectónicas que subyacen en la Patagonia.
Los datos sísmicos que analizaron revelan cómo una brecha en la placa tectónica descendente a unos 100 km debajo de la Patagonia ha permitido que el material del manto más caliente y menos viscoso fluya debajo de América del Sur.
Por encima de esta brecha, los campos de hielo se han ido reduciendo, eliminando el peso que anteriormente causaba que el continente se flexionara hacia abajo. Los científicos encontraron una velocidad sísmica muy baja dentro y alrededor de la brecha, así como un adelgazamiento de la litosfera rígida que la recubre.
Estas condiciones particulares del manto están impulsando muchos de los cambios recientes que se han observado en la Patagonia, incluido el rápido levantamiento en ciertas áreas que alguna vez estuvieron cubiertas por hielo.
Cuando los glaciares se derriten, se levanta peso del suelo que alguna vez los sostuvo. Enormes cantidades de agua, previamente almacenadas en forma de hielo, fluyen hacia los océanos. La tierra recién descargada rebota y se eleva.
La Patagonia es un área remota que no está densamente poblada y los riesgos de terremotos son relativamente bajos, lo que ayuda a explicar por qué se han realizado pocos estudios sísmicos en esta área en el pasado. Los datos recopilados recientemente ya se están utilizando para fines que van más allá de este esfuerzo de creación de imágenes del manto.
