Gusanos redondos de la Edad de Hielo fueron revividos por un grupo de científicos alemanes, que descubrieron que el nematodo de 46 mil años de antigüedad, hallado en el permafrost siberiano, pertenece a una nueva especie.
Se trata de un Panagrolaimus kolymaensis, analizado por especialistas del Instituto de Zoología de la Universidad de Colonia, el Instituto Max Planck de Biología y Genética de Células Moleculares (MPI-CBG) en Dresden y el Centro de Biología de Sistemas de Dresden.
Tras descongelar a los gusanos en laboratorio, un análisis de radiocarbono del material vegetal de la madriguera reveló que estos depósitos intactos, a 40 metros de profundidad, no se habían descongelado desde finales del Pleistoceno, hace entre 45.839 y 47.769 años.
Intentan conocer qué vías moleculares y metabólicas utilizan estos organismos para permanecer en estado latente y durante cuánto tiempo pueden suspender la vida como “zombis”.
Expertos encontraron que la deshidratación leve antes de la congelación mejoró su preparación para la criptobiosis y aumentó la supervivencia a -80 grados centígrados. Y al igual que otras especies de nematodos, produjo trehalosa de azúcar a un nivel bioquímico cuando se deshidrató levemente en el laboratorio, lo que les permitió resistir la congelación y la deshidratación intensa.
“Construyeron este azúcar, trehalosa, que de alguna manera les ayuda a proteger su ADN y proteínas mientras están en esta etapa de reposo”
El estudio de estas criaturas, agregó, algún día podría informar los esfuerzos de conservación a medida que cambia el clima de la tierra.
Se debe recalcar que no se vio ningún peligro inmediato de que los organismos antiguos descongelados pudieran albergar patógenos peligrosos.
“Es algo que es posible y con COVID, todos vimos lo que puede suceder muy repentinamente. Pero no diría que hay un peligro inminente de que estas formas traigan algunas bacterias que de repente comiencen a matar humanos”
