Este lunes marca el sexto día de vuelo para la cápsula Orión, una jornada que la NASA ha calificado como decisiva debido a la cantidad de hitos que se registrarán durante su paso alrededor de la Luna.
El equipo de astronautas de la misión Artemis II, compuesto por los estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense, Jeremy Hansen, será el primero en presenciar con sus propios ojos la cara oculta del satélite desde la expedición del Apolo 17 en el año 1972.
Las autoridades a cargo del control de la misión compartieron un cronograma de las actividades más relevantes del día, aclarando que los horarios podrían sufrir modificaciones de acuerdo con las necesidades operativas en tiempo real.
- Ingreso a la esfera de influencia (11:41 horas centro de México): En este horario, la nave se adentrará a 66 mil 098 kilómetros de la superficie del satélite. Este punto es de vital importancia, ya que representa el instante en que la gravedad lunar ejerce un dominio superior sobre la cápsula en comparación con la fuerza de atracción de la Tierra.
- Nuevo récord para la humanidad (12:56 horas centro de México): Los viajeros rebasarán la histórica marca de distancia que impuso el Apolo 13 en 1970. En aquella ocasión, los humanos se alejaron a 400 mil 171 kilómetros, cifra que hoy será superada al adentrarse la nave Orión en el espacio profundo.
- Inicio de observaciones (13:45 horas centro de México): Darán comienzo las tareas de inspección visual de la superficie lunar.
Uno de los momentos que genera mayor expectación ocurrirá hacia las 16:44 horas (tiempo del centro de México). Durante esta fase, el vehículo espacial se desplazará por la parte posterior de la Luna, cuya enorme masa bloqueará por completo las señales de radio, provocando un aislamiento absoluto con la Tierra.
A pesar de este corte de señal que durará unos 40 minutos, el administrador del organismo espacial, Jared Isaacman, aseguró que no existe preocupación al respecto, ya que tanto el equipo en Houston como los astronautas han recibido un entrenamiento exhaustivo para operar bajo este escenario de silencio. Históricamente, más de veinte exploradores del programa Apolo lograron sortear esta misma condición con éxito.
Se espera que las comunicaciones con el centro de mando se reanuden de manera habitual hacia las 17:25 horas.
El cierre de las actividades críticas se concentrará durante la noche. A las 17:02 horas, la expedición rozará su punto de mayor proximidad al satélite natural, acercándose a tan solo seis mil 550 kilómetros. Apenas cinco minutos después, a las 17:07 horas, alcanzarán su lejanía absoluta respecto a la Tierra, registrando una separación de 406 mil 760 kilómetros.
