La extracción y el traslado de agua en el mundo generó un desplazamiento de masa tal que la Tierra se inclinó casi 80 centímetros hacia el este entre 1993 y 2010, lo que provocó un movimiento del polo de rotación en ese tiempo, según una investigación.
De acuerdo a Geophysical Research Letters señala que el desplazamiento de masas y el consiguiente aumento del nivel del mar debido a la extracción de aguas subterráneas ha hecho que el polo de rotación de la Tierra -el punto alrededor del cual gira- se mueva casi un metro en dos décadas.
La Tierra gira de forma ligeramente distinta cuando el agua se desplaza, dado que la distribución del líquido del planeta afecta la de la masa, como si se añadiera un poco de peso en una peonza.
Según el investigador del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA Surendra Adhikari, las modificaciones debidas al bombeo de aguas subterráneas no corren el riesgo de desplazar las estaciones, ya que el polo de rotación cambia normalmente varios metros en un año; sin embargo, en escalas de tiempo geológicas, la deriva polar puede repercutir en el clima.
La capacidad del agua para cambiar la rotación de la Tierra se descubrió en 2016, pero hasta ahora no se había explorado la contribución específica de las aguas subterráneas a estos cambios rotacionales.
El equipo se basó en modelos climáticos para estimar que los seres humanos bombearon 2 mil 150 gigatoneladas de agua subterránea, lo que equivale a más de 6 milímetros de aumento del nivel del mar, de 1993 a 2010. Pero validar esa estimación es difícil.
Durante el periodo estudiado, la mayor cantidad de agua se repartió en el oeste de Norteamérica y el noroeste de la India, ambos en latitudes medias, agrega la Unión Geofísica Americana en un comunicado.