Agencias.- Tres astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) regresaron este viernes a la Tierra, pero se encontraron un planeta muy diferente del que abandonaron el año pasado.
El ruso Oleg Skrypochka y la estadounidense Jessica Meir partieron en setiembre de 2019, mientras el estadounidense, Andrew Morgan, llegó a la EEI en julio de 2019, antes de que se confirmaran los primeros casos de covid-19 en China.
“Ha sido casi surrealista ver la expansión de la pandemia allá abajo en la Tierra”, dijo Meir en una reciente videoconferencia con periodistas.
“Desde aquí la Tierra se ve tan maravillosa como siempre, y cuesta creer que se hayan producido tantos cambios desde que partimos”.
Su regreso estaba previsto a las 05:00 GMT de este viernes, Skrypochka y Meir estuvieron 205 días en el espacio y Morgan, 272 días; pero el coronavirus obligó a introducir cambios en los operativos para recibirlos.
La cápsula que los transporta de regreso normalmente aterriza en Kazajstán y un equipo los recoge y los lleva al aeropuerto más cercano para que vuelen a sus destinos particulares.
Pero Kazajstán declaró estado de emergencia y casi todos sus aeropuertos están cerrados.
El equipo que recogió a los astronautas se encuentra además en cuarentena. Antes de participar en el operativo debió someterse a tests para evitar infectar a los recién llegados.
También hubo precauciones estrictas con otros tres astronautas, Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner de Rusia y Chris Cassidy, de Estados Unidos, que pasaron dos semanas en cuarentena antes de despegar hacia la EEI el 9 de abril.
Aparte de todo esto, los astronautas que regresan a la Tierra suelen pasar por un programa de rehabilitación de varias semanas pues luego de tantos meses en el espacio, sus cuerpos deben adaptarse nuevamente a la gravedad.
Pero esta vez los médicos tienen una tarea adicional: protegerlos del coronavirus.
“Será difícil no poder abrazar a mi familia y mis amigos luego de estar en el espacio durante siete meses”, señaló Meir.